Assistere al primo incontro

Le otto armi

Il Muay Thai è l'arte thailandese del combattimento a contatto pieno, e consente anche sbilanciamenti e clinch. Il suo soprannome, l'Arte delle Otto Armi, deriva dalle quattro paia di strumenti: pugni, gomiti, ginocchia e stinchi. Quasi ogni tecnica coinvolge tutto il corpo, con il bacino che ruota in ogni calcio, pugno, gomitata e parata. I combattenti stanno con la gamba posteriore solo poco arretrata, all'incirca alla larghezza delle spalle, una base più stretta di quella di un pugile, perché le gambe sono armi e scudi oltre che piattaforma da cui colpire.

Calci e blocco con lo stinco

I due calci che vedrete più spesso sono il thip, letteralmente una stoccata con il piede, e il calcio circolare, che trae la sua potenza quasi interamente dalla rotazione dei fianchi, spesso con le braccia che oscillano nella direzione opposta per aumentare la coppia. I combattenti thailandesi sono addestrati a colpire con lo stinco, non con il piede, perché il piede, con le sue numerose ossa sottili, è molto più debole. Quando arriva un calcio circolare, il difensore di solito lo blocca, sollevando la parte esterna della gamba inferiore per intercettarlo. Ascoltate il crack dello stinco contro lo stinco.

Il calcio a spinta

Il teep, il calcio a spinta, viene sferrato dritto dall'anca come una stoccata con il piede. È principalmente difensivo: i combattenti lo usano per controllare la distanza, fermare l'assalto dell'avversario o bloccare un attacco prima che vada a segno. Sferrato con rapidità e forza sufficienti, può far perdere l'equilibrio all'avversario. Un combattente che continua a mettere a segno il teep è spesso colui che controlla la distanza, anche se i colpi più potenti arrivano dall'altro angolo.

I gomiti

I gomiti arrivano in molte forme: trasversali, ascendenti o discendenti in diagonale, verso l'alto come un montante, verso il basso, ruotando all'indietro e persino in volo. I combattenti li usano quando sono troppo vicini per sferrare un gancio. Portato di lato, un gomito può aprire un taglio sopra l'occhio e far scorrere il sangue nella visuale dell'avversario. Wikipedia classifica il gomito come il colpo più pericoloso dello sport, e un colpo pulito può portare al knockout, ed è per questo che il pubblico esplode quando uno va a segno.

Ginocchia e clinch

Un arbitro di pugilato occidentale separa i combattenti che si aggrappano; nella Muay Thai vengono lasciati avvinghiati, ed è lì che avviene gran parte del lavoro di ginocchia e gomiti. Nel clinch frontale un combattente afferra la nuca dell'avversario con le mani, gli avambracci premuti sulla clavicola, e spinge le ginocchia nel corpo o nella testa. Potreste anche vedere l'arm clinch, il side clinch e il low clinch. Le ginocchia arrivano in molte forme, dalla ginocchiata diritta alla ginocchiata in salto e alla ginocchiata in volo, sferrata su una sola gamba.

Come viene valutato un incontro

Secondo le regole IFMA, un colpo conta solo se va a segno senza essere bloccato. Un colpo che incontra il guanto, l'avambraccio, lo stinco o il piede dell'avversario non segna punti, quindi un combattente ben protetto può assorbire una raffica di colpi senza perdere punti. Se un incontro arriva alla distanza e i combattenti terminano in parità, le regole IFMA assegnano la vittoria a chi ha messo a segno più colpi a contatto pieno. Gli incontri professionistici terminano anche in anticipo quando un combattente viene fermato, quindi osservate l'arbitro con la stessa attenzione dei combattenti.

Tra un round e l'altro e la musica

Quando suona la campana, guarda gli angoli. I trainer si sporgono oltre le corde per lavorare sul proprio fighter nella breve pausa, e l'angolo dove all'inizio è stata posata la fascia portafortuna è lo stesso. Anche ascolta. Il Muay Thai è insolito tra gli sport di kickboxing per la sua musica: la musica da boxe suonata con pipa di canna, tamburi e cimbali accelera il ritmo con l'azione, così l'arena spesso ti segnala che un incontro si sta accendendo prima che lo faccia il punteggio.

Leggi il prossimo: I rituali attorno a un combattimento