I rituali attorno a un combattimento

Perché il rituale è importante

Il wai khru è un concetto thailandese presente in quasi tutte le arti performative thailandesi, dalla musica classica e dalla danza khon alle arti marziali. L'espressione wai khru ram muay è composta da quattro parole thailandesi. Wai è il saluto che si fa con i palmi delle mani uniti, khru deriva dal sanscrito guru, che significa maestro, ram è la danza in stile classico e muay è il pugilato. Insieme si traducono all'incirca come danza guerresca in omaggio al maestro. Nel suo nucleo, la cerimonia esprime rispetto per l'autorità, gratitudine per la conoscenza e devozione alla tradizione, prima che venga sferrato qualsiasi colpo.

Il mongkhon

Il mongkhon è la fascia che il combattente indossa entrando sul ring, e la parola racchiude in sé il senso di spirito sacro, fortuna e protezione. Per tradizione proviene dall'allenatore, che la consegna una volta deciso che il combattente può portare il nome della palestra, e per questo viene indossata in omaggio alla palestra. Al termine del rituale pre-combattimento, l'allenatore spesso la solleva e la depone all'angolo come talismano. Molti combattenti, buddhisti o meno, chiedono a un monaco di benedire il proprio mongkhon prima di un incontro.

Il pra jiad

Il pra jiad è un bracciale legato intorno alla parte superiore del braccio. In passato veniva donato per infondere fiducia e fortuna, ed era di solito realizzato da un familiare stretto. La sua origine è il campo di battaglia: ai guerrieri thailandesi che lasciavano casa veniva dato un pezzo dell'abito della madre, di solito un sarong, che legavano al braccio perché potessero tornare a casa sani e salvi. Alcuni combattenti ne indossano uno, altri due. Tradizionalmente le fasce venivano conservate in un luogo elevato, poiché calpestarle o farle cadere si riteneva ne annullasse il potere.

Il wai khru

Entrando sul ring, i combattenti lo percorrono in senso antiorario, fermandosi in ogni angolo per pregare e chinare il capo tre volte, rendendo omaggio al Buddha, al Dharma e al Sangha. Nei giorni in cui i combattenti si esibivano davanti alla famiglia reale, il rituale rendeva omaggio anche al re. Per lo spettatore è la calma prima dell'incontro: il pubblico si acquieta, la musica rallenta e ogni combattente prende le misure del ring che sta per diventare il suo luogo di lavoro.

Il ram muay

Segue il ram muay, una sequenza di movimenti che si dice sia ispirata a Hanuman. È personale, spaziando dal molto complesso al molto semplice, e rende omaggio al maestro, ai genitori e agli antenati del combattente. Poiché i passi variano da combattente a combattente, la danza spesso racchiude indizi su chi lo ha allenato e da dove proviene. Il ram muay è sempre eseguito con la musica, che dà ritmo ai movimenti.

La banda sarama

Sarama è la melodia suonata per il rituale pre-combattimento; la musica che accompagna l'incontro si chiama phleng muay. La eseguono fino a quattro musicisti. Il protagonista è il pi, uno strumento a fiato in legno con ancia quadrupla e campana svasata. Due suonatori percuotono una coppia di tamburi klong khaek, uno considerato maschile e uno femminile, intrecciando i loro ritmi. Un quarto tiene il tempo sul ching, piccoli cimbali a coppa. Per il rituale il ritmo è lento e solenne; una volta iniziato l'incontro, sale con l'azione.

Cosa osservare durante la serata

In un cartellone organizzato, quanto del rituale si vede può variare da incontro a incontro. Osservate l'ingresso per la fascia alla testa e i bracciali, il giro lungo le corde e l'inchino a ogni angolo, e ascoltate il momento in cui la musica cambia ritmo all'inizio dell'incontro. Se un allenatore solleva la fascia dalla testa e la depone nell'angolo, il rituale è concluso e il combattimento sta per iniziare. Nulla di tutto ciò richiede spiegazioni per essere apprezzato, ma sapere cosa significa rende i minuti prima del gong molto più interessanti.

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