初めての試合観戦

八肢

ムエタイはタイのフルコンタクト打撃武術で、投げ技やクリンチも認められています。「八肢の芸術」という異名は、拳、肘、膝、脛という4対の武器に由来します。ほとんどすべての技が全身を使い、蹴り、パンチ、肘、ブロックのたびに腰が回転します。構えは後ろ脚をわずかに後ろに引き、肩幅程度と、ボクサーより狭いスタンスです。脚は打撃の土台であると同時に武器であり盾でもあるからです。

キックスとすねへのチェック

最もよく目にする蹴り技は、文字通り足先で突く「ティップ」と、主に腰の回転から力を生み出す「ラウンドハウスキック」の2つです。後者は多くの場合、さらなる捻りを加えるために腕を逆方向に振ります。タイの選手は足ではなくすねで打撃を当てるよう訓練されます。足には多くの細い骨があり、はるかに弱いからです。ラウンドハウスキックが来ると、防御側は通常、すねの外側を上げて受け止めます。すねとすねがぶつかる乾いた音に耳を傾けてください。

ザ・プッシュキック

ティープ（前蹴り）は、足によるジャブのように腰からまっすぐ繰り出される蹴りだ。主に防御的な技であり、選手は距離をコントロールしたり、相手の突進を止めたり、攻撃が決まる前にブロックしたりするために使う。素早く十分な力で放てば、相手のバランスを崩すこともできる。ティープを決め続ける選手は、たとえ大きな打撃が相手側から繰り出されていても、距離を支配していることが多い。

ひじ掛け

肘の形は実にさまざまだ。横方向、斜めに上がるものや下がるもの、アッパーカットのように上へ突き上げるもの、真下へ落とすもの、後ろへ回転するもの、さらには飛びながら放つものまである。選手たちはフックを打つには近すぎる間合いになると、肘に手を伸ばす。側面から振り抜かれた肘は目の上を切り裂き、血が相手の視界に流れ込むこともある。ウィキペディアは肘をこの競技で最も危険な打撃と評しており、きれいに決まればノックアウトを奪うこともある。だからこそ、一本決まった瞬間に観客は爆発的な歓声を上げるのだ。

膝と組み手

西洋ボクシングのレフェリーは組み合う選手を引き離しますが、ムエタイでは組み合ったままにされ、そこが膝と肘の攻防の多くが行われる場面です。フロントクリンチでは、選手は相手の頭の後ろに手を添え、前腕を鎖骨に押し当て、膝を相手の体や頭に打ち込みます。アームクリンチ、サイドクリンチ、ロークリンチが見られることもあります。膝の技には多くの種類があり、ストレートニーからジャンピングニー、片脚で放つフライングニーまであります。

ボウリングのスコアリング方法

IFMAのルールでは、相手にブロックされずに当たった打撃のみがポイントとなります。相手のグローブ、前腕、すね、足に当たった打撃は得点にならないため、防御を固めた選手は連打を浴びてもポイントを失わずに済みます。試合が判定にもつれ込み、両者のポイントが並んだ場合、IFMAのルールではフルコンタクトの打撃をより多く決めた選手の勝利となります。プロの試合では選手がストップされた時点で早期終了となるため、選手と同じくらいレフェリーの動きにも注目しましょう。

ラウンドとラウンドの間、そして音楽について

ゴングが鳴ったら、コーナーに注目を。トレーナーは短い休憩の間にロープ越しに身を乗り出し、選手のケアにあたります。試合開始時に縁起を担いでヘッドバンドが置かれたコーナーも、同じコーナーです。耳にも傾けてみてください。ムエタイはキックボクシング系のスポーツの中でも音楽が独特で、葦笛・太鼓・シンバルで奏でられるボクシング音楽は試合の動きに合わせてテンポが上がっていくため、採点が動くよりも先に、場内の空気が試合の白熱を教えてくれることがよくあります。

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