Historia
Hur Muay Thai fick sin ring
Från palmbladslagböcker och kungliga vakter till den första permanenta ringen, handskar, Bangkoks stadionarenor, olympiskt erkännande och Pattayas TV-epok.
Välj en kväll vid ringen ↗Snabbt svar
Muay Thai växte fram ur äldre siamesisk barhandskamp, länge knuten till soldater och hovet, och blev i början av 1900-talet en ringsport med kodifierade regler. Siams första permanenta ring byggdes 1921, och handskar ersatte repbundna händer efter ett dödsfall i ringen. Sporten nådde sin popularitetstopp på 1980- och 1990-talen och fick fullt IOC-erkännande 2021. Pattayas arena tillhör dess TV-ledda kapitel.
Gamla rötter, omstridda berättelser
Wikipedia spårar ordet muay till gamla palmbladsmanuskript, bland dem Mungrai-lagen som stiftades 1296, och beskriver hur kampkonsten lärdes ut till kungligheter under Sukhothai-eran; prins Ram Khamhaeng sändes vid tretton års ålder för att studera den tillsammans med andra ämnen. Det är värt att läsa den historien med omsorg. Den framställning som nu lärs ut som standard kodifierades till stor del i slutet av 1900-talet, när Muay Thai blev en nationalsport och en kulturell symbol, och forskare har beskrivit delar av denna rojalistiska och nationalistiska historia som en uppfunnen tradition.
En koppling till Chonburi
En tidig uppteckning berör Pattayas egen provins. The Royal Chronicle of the North dokumenterar hur kung Uthong under sin regeringstid 1253–1289 förde muay-boxare från staden Sri Phalo, numera i Chonburi-provinsen, till stadsstaten Ayodhya. Sri Phalo var en av två städer från Dvaravati-perioden som låg nära mynningen av Bang Pakong-floden. Så när ett matchkort går av stapeln på Chonburis kust idag, sker det i en provins som sände kämpar inåt landet för mer än sju århundraden sedan.
Soldater och hovet
I århundraden var konsten bunden till krig och tron. Från 1455, under kung Borommatrailokkanat, ingick boxare i King's Guard Department, och skickliga kämpar valdes ut från tävlingar för att skydda kungen och patrullera palatset. De kungliga krönikorna dokumenterar till och med en kung som kämpade förklädd: 1702 deltog kung Suriyenthrathibodi i boxningen vid en tempelmässa utanför huvudstaden och vann båda sina matcher till högljutt bifall. Boxning vid tempelmässor och festivaler var en välbekant offentlig underhållning.
Legenden om Nai Khanom Tom
Den mest kända berättelsen tillhör Nai Khanom Tom, firad som sportens grundläggande hjälte. Enligt folkloren togs han efter Ayutthayas fall 1767 till fånga i Burma och kämpade inför den burmesiska kungen, där han besegrade tio motståndare i rad. Flera forskare hävdar att legenden är mytologisk snarare än historisk och troligen uppstod eller förstärktes under 1900-talet, under Thailands nationsbygge. Hur som helst hedras den varje år den 17 mars, Muay Thai-dagen, med en festival och en wai khru-ceremoni.
Från innergård till läroplan
Kung Chulalongkorns tronbestigning 1868 inledde en guldålder för muay. Han anordnade turneringar över hela landet, inrättade ett kungligt boxningscenter och gav adlig titel av Muen till vinnarna i matcherna. 1887 grundade han utbildningsdepartementet, och Muay Thai blev ett ämne i den nationella läroplanen för lärarutbildning och den kungliga militärakademin. 1910, vid en av hans söners begravning, kom kämpar från provinserna, och de tre bästa, från Lopburi, Khorat och Chaiya, hedrades; deras regioner gav senare namn åt kodifierade regionala stilar.
Ringar, regler och handskar
Den moderna ringen kom snabbt. Siams första permanenta ring byggdes vid Suan Kulap College 1921, och 1923 inrättade Suan Sanuk Stadium, nära Lumpinee Park, den första ringen i internationell stil, med tre rep och röda och blå vadderade hörn. Under kung Rama VII kodifierades reglerna, domare infördes och ronderna tidsbestämdes. Kämparna hade länge lindat händerna i rep, men efter ett dödsfall i ringen tvingades de bära handskar. Ungefär då blev namnet Muay Thai allmänt använt, och den äldre stilen blev känd som Muay Boran.
Stadion, boomår och världsscenen
Bangoks Lumpinee Boxing Stadium öppnade den 8 december 1956 och blev en symbol för modern Muay Thai. Sporten nådde sin popularitetstopp under 1980- och 1990-talen, då främsta kämpar drog in stora prissummor och stadion lockade stora publiker. Utomlands invigdes amatörfederationen IFMA 1993, Muay Thai blev en del av World Games-programmet 2017, och den 20 juli 2021 beviljade IOC:s generalförsamling IFMA och Muaythai fullt erkännande.
Pattayas kapitel
Pattaya är i sig ungt som resort. Det var en fiskeby fram till 1960-talet, och turismen började under Vietnamkriget, när amerikanska militärer anlände på permission; staden fick stadsstatus 1978. Arenans marknadsföring tillhör sportens TV-era. Sänd från sin egen stadion på thailändsk TV tillskrivs den äran att ha moderniserat hur Muay Thai presenteras, med tre-ronders matcher och ringflickor lånade från västerländska promotioner, en kväll skapad lika mycket för kameran som för lokalen.
Läs nästa: Muay Thai-kväll: värt det?
Källor