¿Ring side o la azotea?

Dos noches distintas

Son dos noches distintas. La entrada al estadio es un asiento: llegas, ves una velada de Muay Thai desde muy cerca de las cuerdas y te vas en un par de horas. El tour nocturno es una noche en movimiento con un guía y un pequeño grupo de otros viajeros, que termina en un club de baile a última hora de la noche. Elige la pelea si quieres ver algo que no puedes ver en casa y volver temprano al hotel. Elige el tour si viajas solo o con amigos y buscas compañía y un plan para toda la noche. Muchos visitantes hacen ambos, en noches diferentes.

En qué consiste la noche de pelea

Una entrada con asiento para una velada de Muay Thai profesional en un recinto construido a propósito, con asientos VIP cerca del ring. Luchadores tailandeses e internacionales suben al ring por turnos bajo los focos, con música tradicional tailandesa llenando la sala. Una velada entre semana dura unas dos horas; las de fin de semana son más cortas. Recoges tu entrada en la taquilla, así que llega a la hora de apertura de puertas indicada en ella. Comida, bebidas y transporte no están incluidos. Es una noche de espectador: te sientas, observas y la velada termina cuando lo hace el último combate.

En qué consiste el tour nocturno

Un tour guiado a pie de unas cuatro horas y media de duración, con un máximo de 15 personas por grupo. El recorrido incluye un mirador y una azotea, un mercado nocturno con comida callejera y música en vivo, un rock bar en Walking Street, un beach club y una discoteca, donde termina la parte guiada. La entrada gratuita y los chupitos de bienvenida se ofrecen en los locales participantes, aunque los chupitos varían según la noche y el local. Hay dos horarios de incorporación, y la azotea solo se incluye con el más temprano. El itinerario y los locales pueden cambiar.

Cuánto dura cada uno

La noche de pelea es el plan más corto: unas dos horas entre semana desde la hora de inicio de tu entrada, y menos los fines de semana. Desde su horario más temprano, el tour dura unas cuatro horas y media, mientras que el horario de incorporación más tardío cubre el resto del recorrido y es más corto. Una vez que la parte guiada termina en la discoteca, puedes quedarte o marcharte por tu cuenta. Si tienes un vuelo temprano al día siguiente, o viajas con alguien que se cansa fácilmente, el estadio es la opción más tranquila. Si quieres toda la noche planificada desde la primera copa hasta el último baile, el tour la llena.

Quién puede ir

El tour es solo para adultos: los clientes deben tener entre 21 y 70 años. Todos necesitan pasaporte o documento de identidad, y se acepta una copia, salvo que los menores de 25 años deben llevar el pasaporte original. No se permiten sandalias, chanclas ni mochilas. Wikipedia describe Walking Street como una zona de ocio y de luces rojas, algo que conviene saber antes de reservar. Para un grupo con adolescentes o familiares mayores, la noche de pelea es la opción más sencilla, aunque la lucha en sí es de contacto total y muy cercana.

Qué está incluido y qué pagas esa noche

Ninguna de las dos noches incluye comida. La entrada del estadio cubre la admisión y tu asiento VIP, nada más: bebidas y transporte no están incluidos. El tour incluye un guía local que habla inglés con fluidez, entrada gratuita a sus discotecas salvo en festivos especiales o noches de eventos, chupitos de bienvenida en algunos locales, música en vivo en el rock bar y fotos de grupo al final. Comida, más bebidas, transporte de ida y vuelta al punto de encuentro y cualquier propina no están incluidos. En ambas noches, entonces, el resto de tu gasto ocurre sobre la marcha, así que aparta dinero para bebidas, una comida y el regreso al hotel antes de salir.

Hacer ambos

Ambas experiencias encajan bien en noches separadas. El cartel de una velada de fin de semana es breve, pero compaginar el tour en la misma noche obliga a ir con prisas, y el rooftop solo se incluye con el inicio más temprano del tour. Un plan más tranquilo sitúa la pelea una noche y el tour otra, con el Santuario de la Verdad, tallado en madera, o un día de playa entre medias. Cada reserva puede cancelarse sin cargo hasta 24 horas antes, así que es seguro mantener ambas y renunciar a una si cambian tus planes.

Cómo llegar a cada punto de inicio

Ninguna de las dos reservas incluye transporte. Para la pelea, toma un baht bus, un taxi o un coche reservado con antelación hasta la dirección del recinto que figura en tu confirmación, procurando llegar a la hora de apertura de puertas. Para el tour, llegar al punto de encuentro indicado en tu reserva corre de tu cuenta. El operador envía por correo electrónico un enlace al chat de grupo el mismo día, con actualizaciones en directo e instrucciones de encuentro, así que revisa tu bandeja de entrada, incluida la carpeta de spam, y únete a él, o te costará encontrar al grupo. Quienes llegan tarde escriben al operador para saber dónde está el grupo.

Mantener el confort después del anochecer

Ambas noches terminan en el bullicioso corazón de una ciudad turística. Quienes visitan las principales zonas turísticas de Pattaya pueden encontrarse con delincuencia menor, normalmente carteristas y timos, incluso en los baht buses, y existe una división especial de la Policía Turística para ayudar a los visitantes. Lleva el teléfono y la cartera en un bolsillo delantero, acuerda cómo vas a volver a casa antes de salir y, en el tour, no te separes del grupo. Un coche reservado con antelación para volver del recinto evita la búsqueda tardía de transporte, y en el tour el chat de grupo del guía es la forma más rápida de reencontraros si os separáis.

Cuál elegir

Elige la noche de pelea si quieres ver algo propio de Tailandia, sentarte a disfrutarlo y volver al hotel a una hora razonable. Elige el tour si viajas solo o con amigos, te gustan los bares y las discotecas y prefieres que otra persona planifique la ruta y se encargue de las entradas. Una pareja que busca una noche para recordar probablemente preferirá un asiento junto al ring. Un grupo que celebra algo, como un cumpleaños o una despedida de soltero, probablemente preferirá el tour, concebido para un grupo que quiere seguir moviéndose. Los viajeros solos sacan lo mejor de la compañía del tour; los aficionados a las peleas, lo mejor del ring.

Para quién no es

La noche de pelea no es para quien se vaya a sentir incómodo con el combate de contacto pleno a corta distancia, ni para quien quiera una larga noche de fiesta con una sola reserva. El tour no es para menores de 21 ni mayores de 70 años, ni para quien no soporte los bares abarrotados y las discotecas ruidosas, ni para quien prefiera no caminar por un barrio rojo. Si ninguna de las dos te atrae, una velada más tranquila en el paseo marítimo, o una visita diurna al Santuario de la Verdad, puede encajar mejor con tu viaje.

Leer a continuación: Cómo llegar al recinto