Muay Thai-avond: de moeite waard?

Het oordeel

Boek het als je tijdens je reis één keer live professioneel Muay Thai wilt zien en liever dicht bij de ring zit dan hoog op de tribune. Het ticket dekt toegang en een VIP-plaats in een speciaal gebouwde arena in Pattaya, waar een kaart van Thaise en internationale vechters onder de lichten wordt afgewerkt, met muziek die de sfeer bepaalt. Het is geschikt voor zowel firsttimers als fans, omdat het format vlot en gemakkelijk te volgen is. Denk er twee keer over na als je een rustige, traditionele stadionavond verwacht, of als het van dichtbij zien van stoten met ellebogen en knieën je avond eerder zou verpesten dan mooier maken.

Wat het ticket omvat

De boeking is een stoeltjesticket en niets meer, wat het eenvoudig houdt. De starttijd voor je gekozen datum staat op je bevestiging, en vanaf daar loopt de kaart. Bij aankomst ga je naar het ticketloket en wissel je je boeking om voor een stoeltjesticket, dus houd de bevestiging klaar op je telefoon. Al het overige van de avond, van diner tot de rit naar huis, regel je zelf, en niets daarvan zit in de prijs inbegrepen.

• Toegang tot het stadion
• Een stoeltjesticket in het VIP-gedeelte bij de ring
• Gratis annuleren tot 24 uur vooraf, bij de boeking via GetYourGuide
• Reserveer nu en betaal later

Een geproduceerde show die net zoveel om het lijf heeft als een sport

Verwacht licht, muziek en presentatie naast het vechten. De promotie achter de arena wordt vanuit het eigen stadion op de Thaise televisie uitgezonden, en Wikipedia schrijft haar toe dat zij de manier waarop Muay Thai wordt gepresenteerd heeft gemoderniseerd: de partijen werden teruggebracht tot drie rondes en er kwamen ringmeisjes bij, wat gebruikelijker is in westerse promoties. Het resultaat is een snellere avond, met minder van de trage opbouw van een traditionele Bangkok-kaart. Het vechten zelf is echt, full-contact Muay Thai tussen professionals. Wil je een gemakkelijke, energieke eerste kennismaking met de sport, dan is dit format voor jou gemaakt.

Lees verder: Hoe Muay Thai zijn ring kreeg

Is de VIP-stoel het waard?

Voor de meeste bezoekers wel, en bij dit ticket is dat de stoel die je krijgt. VIP-plaatsen liggen dicht bij de ring, wat bij Muay Thai meer uitmaakt dan bij veel andere sporten, omdat zoveel van het gevecht op korte afstand plaatsvindt: de clinch, waarbij vechters elkaar vastgrijpen en knieën inzetten, het scheenbeen dat omhoogkomt om een trap te blokken, en het werk in de hoeken tussen de rondes. Van verder weg vervagen die details tot twee figuren die onder de lichten bewegen. Als de kalender op jouw datum andere stoelopties toont, verschijnt elke optie met eigen prijs, zodat je kunt vergelijken voordat je betaalt.

Doordeweeks of in het weekend

De kaart is niet elke avond even lang. Een doordeweekse kaart duurt ongeveer twee uur, terwijl weekendkaarten korter zijn. Wil je een volledige avond vol gevechten, kies dan een doordeweekse dag. Wil je liever een paar partijen zien en de rest van de avond vrijhouden voor de zeekant of een markt, dan past een weekendkaart beter. Hoe je ook kiest, zoek de starttijd van jouw datum op in de boekingskalender en plan je diner daaromheen, want er is geen eten bij het ticket inbegrepen.

Kom aan bij de opening van de deuren

Dit is het punt waarop bezoekers het vaakst de fout ingaan. Op je ticket staat wanneer de deuren opengaan, en dat is het moment om naartoe te werken, niet het moment waarop jij denkt dat het eerste gevecht begint. De openingspartij kan eerder beginnen dan mensen verwachten, en je moet nog naar het loket lopen en je boeking omwisselen voor een stoeltjesticket. Op het laatste moment aankomen kan betekenen dat je het eerste gevecht vanaf het gangpad bekijkt, of het helemaal mist. Reken extra tijd voor avondverkeer onderweg.

Wat extra kost

Eten, drinken en vervoer vallen allemaal buiten het ticket. Eet voordat je gaat of plan een late diner achteraf; met een doordeweekse kaart van ongeveer twee uur is een vroege maaltijd dicht bij je hotel meestal de gemakkelijkste keuze. Hoe je er komt, is aan jou: de bahtbussen die door de stad rijden, een taxi of een vooraf geboekte auto. Voor een groep kan één gedeelde auto heen en terug eenvoudiger zijn dan na de laatste partij nog vervoer vinden. Geen van deze kosten zit in de ticketprijs, dus tel ze mee in je budget voor de avond.

Wat je in de ring ziet

De bijnaam van de sport, de Kunst van de Acht Ledematen, telt haar wapens: twee vuisten, twee ellebogen, twee knieën, twee schenen. Let op de roundhouse kick, vanuit de heupen gezwaaid, en het opgetilde scheenbeen dat hem blokkeert; op de clinch, waarin beiden elkaar vastgrijpen en knieën uitwisselen; en op ellebogen van dichtbij, beschouwd als de gevaarlijkste stoot in de sport. Voor een gevecht voeren vechters traditioneel de wai khru ram muay op, een eerbetoon aan hun leraren op de muziek van rietfluit, drums en cimbalen. Hoeveel van dat ritueel een geproduceerde kaart behoudt, kan verschillen.

Lees verder: De rituelen rond een gevecht

Wie er op de kaart staat

De kaart mengt Thaise en internationale vechters, en wie op een bepaalde avond vecht, wordt door de promotie aangekondigd, niet hier. Een Muay Thai-vechter heet een nak muay, en westerse beoefenaars in Thailand worden soms nak muay farang genoemd, wat buitenlandse bokser betekent. De sport heeft zich ver buiten Thailand verspreid, met meer dan 3.800 Thaise boksgyms in het buitenland in 2020, en daarom kan een kaart in Pattaya vechters van meerdere continenten bevatten. Verwacht een mix van stijlen, en juich voor wie je weet te winnen.

Boeken en annuleren

Boek via de kalender op deze site en u behoudt het recht om te annuleren tot 24 uur voor de kaart, met elk cent terugbetaald. Betalen kan ook wachten: de optie om later te betalen houdt uw stoel vast terwijl uw data zich uitkristalliseren. Het ticket wordt op GetYourGuide door een wederverkoper verkocht en 's avonds bij de balie van de arena omgewisseld voor een stoelticket. Als u al weet welke avond u wilt, legt vroeg boeken de datum vast zolang de kalender open is, en dankzij het annuleringsvenster zit u nergens aan vast.

Voor wie dit niet is

Sla het over als full-contactgevechten van dichtbij u of iemand in uw gezelschap van streek zullen brengen: ellebogen kunnen snijden en knieën komen hard aan, en in de VIP-rijen zit u er dichtbij. Het is ook niets voor wie hoopt op het lange, traditionele ritueel van een avond in een stadion in Bangkok in plaats van een geproduceerde kaart. Reizigers die alleen een weekendavond vrij hebben, moeten weten dat de kaart dan korter is. En als u de avond liever slijt met bars en livemuziek, past een begeleide nachtleventour wellicht beter bij u dan een stoel.

Lees verder: Ringside of het dak?