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Os oito membros

O Muay Thai é a arte de striking de contacto total da Tailândia, e também permite rasteiras e clinch. A sua alcunha, a Arte dos Oito Membros, vem dos quatro pares de armas: punhos, cotovelos, joelhos e canelas. Quase todas as técnicas usam o corpo inteiro, com a anca a rodar em cada pontapé, soco, cotovelada e defesa. Os lutadores colocam-se com a perna de trás apenas ligeiramente recuada, mais ou menos à largura dos ombros, uma base mais estreita do que a de um pugilista, porque as pernas são armas e escudos tanto como plataforma para socar.

Pontapés e o bloqueio com a canela

Os dois pontapés que verá com mais frequência são o thip, literalmente um jab com o pé, e o pontapé circular, que retira a sua potência quase inteiramente da rotação das ancas, muitas vezes com os braços a balançar no sentido oposto para um impulso extra. Os lutadores tailandeses são treinados para acertar com a canela, não com o pé, porque o pé, com os seus muitos ossos finos, é muito mais frágil. Quando um pontapé circular se aproxima, o defensor normalmente bloqueia-o, erguendo a parte exterior da perna inferior para o interceptar. Ouça o estalo de canela contra canela.

O pontapé de empurrão

O teep, o pontapé de empurrão, é desferido em linha reta a partir da anca, como um jab com o pé. É sobretudo defensivo: os lutadores usam-no para controlar a distância, travar o avanço do adversário ou bloquear um ataque antes que acerte. Desferido com rapidez e força suficientes, pode desequilibrar o adversário. Um lutador que acerta repetidamente o teep é frequentemente quem controla o alcance, mesmo que os golpes mais pesados venham do outro canto.

Cotovelos

Os cotovelos surgem de muitas formas: laterais, ascendentes ou descendentes na diagonal, para cima como um uppercut, em picada, em rotação para trás e até em voo. Os lutadores recorrem a eles quando estão demasiado perto para desferir um hook. Lançado de lado, um cotovelo pode abrir um corte acima do olho e deixar o sangue correr para a vista do adversário. A Wikipedia classifica o cotovelo como o golpe mais perigoso do desporto, e um cotovelo limpo pode provocar um nocaute, razão pela qual o público explode quando um acerta.

Joelhos e o clinch

Um árbitro de boxe ocidental separa os lutadores em clinch; no Muay Thai ficam agarrados um ao outro, e é aí que grande parte do trabalho de joelhos e cotovelos acontece. No clinch frontal, o lutador encaixa as mãos atrás da cabeça do adversário, com os antebraços a pressionar as clavículas, e desfere joelhadas no corpo ou na cabeça. Poderá também ver o clinch de braço, o clinch lateral e o clinch baixo. As joelhadas surgem de muitas formas, desde a joelhada reta à joelhada saltada e à joelhada em voo, desferida a partir de uma perna.

Como é pontuado um combate

Segundo as regras da IFMA, um golpe só conta se acertar sem ser bloqueado. Um golpe que encontre a luva, o antebraço, a canela ou o pé do adversário não pontua, pelo que um lutador bem protegido pode absorver uma saraivada sem perder pontos. Se um combate for à distância e os lutadores terminarem empatados, as regras da IFMA atribuem a vitória a quem acertou mais golpes de contacto pleno. Os cartéis profissionais também terminam mais cedo quando um lutador é detido, por isso observe o árbitro com tanta atenção como os lutadores.

Entre rounds e a música

Quando o sino toca, observe os cantos. Os treinadores debruçam-se sobre as cordas para trabalhar o seu lutador no curto intervalo, e o canto onde a faixa foi colocada para dar sorte no início é o mesmo. Ouça também. O Muay Thai é invulgar entre os desportos de kickboxing pela sua música: a música de boxe tocada em flauta de cana, tambores e címbalos acelera o ritmo acompanhando a ação, pelo que a arena muitas vezes avisa que um combate está a aquecer antes de o scoring o fazer.

Leia a seguir: Os rituais em torno de um combate