Les rituels autour d'un combat

Pourquoi le rituel compte

Le wai khru est une notion thaïlandaise présente dans presque toutes les arts du spectacle thaïlandais, de la musique classique et la danse khon aux arts de combat. L'expression wai khru ram muay se compose de quatre mots thaïlandais. Wai est le salut les paumes jointes, khru vient du sanskrit guru, qui signifie maître, ram désigne la danse de style classique et muay la boxe. Ensemble, ils se traduisent à peu près par danse guerrière en hommage au maître. Au fond, la cérémonie exprime le respect de l'autorité, la gratitude pour le savoir et la vénération de la tradition, avant même qu'un coup ne soit porté.

Le mongkhon

Le mongkhon est le bandeau que le combattant porte pour entrer sur le ring, et le mot évoque l'esprit sacré, la chance et la protection. Par tradition, il vient de l'entraîneur, qui le remet une fois qu'il juge que le combattant peut porter le nom de la salle, et il est donc porté en hommage à celle-ci. Lorsque le rituel d'avant-combat s'achève, l'entraîneur le retire souvent et le dépose dans le coin comme un talisman. Nombre de combattants, bouddhistes ou non, demandent à un moine de bénir leur mongkhon avant un combat.

Le pra jiad

Le pra jiad est un brassard noué autour du haut du bras. Autrefois, il était offert pour la confiance et la chance, et était généralement confectionné par un proche parent. Son origine remonte au champ de bataille : les guerriers thaïlandais quittant leur foyer recevaient un morceau du vêtement de leur mère, souvent un sarong, et le nouaient autour du bras afin de revenir sains et saufs. Certains combattants en portent un, d'autres deux. Traditionnellement, les brassards étaient conservés en hauteur, car les enjamber ou les faire tomber était censé leur ôter leur pouvoir.

Le wai khru

À son entrée sur le ring, le combattant en fait le tour dans le sens antihoraire, s'arrêtant dans chaque coin pour prier et incliner trois fois la tête, en saluant le Bouddha, le Dharma et le Sangha. À l'époque où les combattants se produisaient devant la royauté, le rituel rendait aussi hommage au roi. Pour le spectateur, c'est le calme avant le combat : la foule s'apaise, la musique ralentit, et chaque combattant prend la mesure du ring qui deviendra son terrain.

Le ram muay

Vient ensuite le ram muay, une séquence de mouvements que l'on dit inspirée de Hanuman. Il est personnel, allant du très complexe au très simple, et rend hommage au maître du combattant, à ses parents et à ses ancêtres. Comme les pas varient d'un combattant à l'autre, la danse recèle souvent des indices sur celui qui l'a formé et sur ses origines. Le ram muay est toujours exécuté en musique, qui donne leur rythme aux mouvements.

Le sarama band

Sarama est l'air joué pour le rituel d'avant-combat ; la musique qui accompagne le combat s'appelle phleng muay. Jusqu'à quatre musiciens l'interprètent. Le pi, une flûte en bois à anche quadruple et pavillon évasé, mène l'ensemble. Deux joueurs frappent une paire de tambours klong khaek, l'un dit mâle et l'autre femelle, en entrelaçant leurs rythmes. Un quatrième marque la mesure sur le ching, de petites cymbales en coupe. Pour le rituel, le tempo est lent et solennel ; dès que le combat commence, il monte avec l'action.

Ce qu'il faut observer le soir venu

Sur une soirée produite, la part de rituel visible varie d'un combat à l'autre. Observez l'entrée pour le bandeau de tête et les brassards, le tour des cordes et la révérence à chaque coin, et écoutez le moment où la musique change de tempo au début du combat. Si un entraîneur retire le bandeau de tête et le dépose dans le coin, le rituel est terminé et le combat est sur le point de commencer. Rien de tout cela n'a besoin d'être expliqué pour être apprécié, mais savoir ce que cela signifie rend les minutes précédant la cloche bien plus intéressantes.

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